« Tout m'étonne ici. Les vêtements des femmes m'apparaissent ridicules. Pourquoi se serrer ainsi? Pourquoi cacher son corps? Dans mon pays, nous vivons naturellement. »
Lettres d'une Péruvienne (1747)
Roman épistolaire. Une jeune Péruvienne, enlevée par des marins européens, découvre la France et écrit à sa mère restée au Pérou. Par le regard de l'étrangère, Graffigny critique la société française.
Regard externe, critique interne
Graffigny utilise le procédé classique de l'exotisme pour critiquer. La Péruvienne découvre avec étonnement les absurdités de la civilisation française.
Texte 1 : Choc culturel
Première lettre - Arrivée en France
Pistes d'analyse
- Le choc des cultures
- L'étonnement naïf : révélateur
- La critique implicite de la mode
- L'opposition nature/culture
Texte 2 : Découverte de Paris
Lettres du milieu
« Paris m'éblouit par ses splendeurs et m'accable par sa corruption. Comment une ville si belle peut-elle renfermer tant de malheur et d'injustice? »
Pistes d'analyse
- Le contraste éblouissement/accablement
- La critique des inégalités sociales
- L'opposition beauté/corruption
- La question rhétorique : interpellation
Texte 3 : Critique sociale
Lettres de critique
« Les femmes ici sont esclaves. Elles ne possèdent rien, ne décident rien. On les marie sans leur consentement. Comment acceptent-elles? »
Pistes d'analyse
- Le dénonciation de l'esclavage féminin
- L'étonnement comme critique
- La question sur la servitude volontaire
- L'émancipation attendue
Texte 4 : Émancipation
Vers la fin des lettres
« Je me suis transformée. Je ne suis plus l'étrangère isolée. J'ai compris la France, ses beauté et ses vices. Mais je n'accepte pas sa servitude. Je choisis de partir. »
Pistes d'analyse
- L'évolution du personnage
- La lucidité acquise
- Le refus de l'assimilation
- L'affirmation d'indépendance
Lien avec le parcours "Un nouvel univers s'est offert à mes yeux"
Zilia (la Péruvienne) découvre effectivement un nouvel univers — celui de la France et des Lumières. Cette découverte transforme sa conscience et son identité.
Lexique
Concepts clés
- Exotisme : monde étranger et fascinant
- Acculturation : adoption d'une culture
- Critique sociale : dénonciation
- Émancipation : libération
Procédés littéraires
- Roman épistolaire : lettres
- Naïveté feinte : critique douce
- Inversion des perspectives
- Question rhétorique
Pour aller plus loin
Graffigny féministe
Graffigny utilise son roman pour défendre les droits des femmes. C'est une pionnier du féminisme littéraire des Lumières.
Influence du genre épistolaire
Le roman par lettres permet l'intimité et l'authenticité émotionnelle. C'est le genre dominant au XVIIIe siècle.
Lectures critiques
- Claude Labrosse, Lire au XVIIIe siècle (1985)
- Christine Gérard, Graffigny (1997)